Steropodon: Доісторичні однопрохідні з крейдяного періоду
— рід вимерлих однопрохідних, примітивних ссавців, що відкладали яйця. До нього належить лише один вид, Steropodon galmani, який існував приблизно з 105 до 93,3 мільйонів років тому в ранньому та пізньому крейдяному періоді.
Відкриття та класифікація
Steropodon був вперше виявлений у 1987 році в австралійському штаті Квінсленд. Скам'янілості були знайдені в формації Вінтон, яка містить багаті поклади викопних решток з крейдяного періоду.
Спершу Steropodon було класифіковано як вид ссавців-багатогорбкових, але подальші дослідження показали його приналежність до однопрохідних. Це рішення ґрунтувалося на будові зубів і черепа, які є схожими з ознаками сучасних однопрохідних, таких як єхидна і качкодзьоб.
Морфологія
Steropodon був невеликою твариною, приблизно розміром із сучасну кішку. Його тіло було міцним, а хвіст — довгим і мускулистим. Зуби мали конічну форму і були пристосовані для жування твердих предметів.
Череп Steropodon був порівняно великим і мав потужні м'язи щелеп. Це дозволяло йому затискати і розгризати їжу. На заочній кістці, яка знаходиться за оком, були присутні великі гребені, які могли бути місцями прикріплення м'язів для розширення щелеп.
Steropodon не мав зубів на верхній щелепі, замість цього в нього були кератинові пластини, схожі на пластини сучасних качкодзьобів. Це свідчить про те, що він використовував ці пластини для годування, можливо, занурюючи дзьоб у воду або риючись у землі в пошуках їжі.
Палеоекологія
Steropodon жив у густих лісах Австралії під час крейдяного періоду. Його середовище існування було багатим на різноманітні рослини та комах, які могли бути його основним джерелом їжі.
Як і сучасні однопрохідні, Steropodon, ймовірно, відкладав яйця. Він також міг будувати нори або використовувати існуючі порожнини в деревах для укриття і виведення потомства.
Значення
Викопні рештки Steropodon є важливими для нашого розуміння еволюції однопрохідних. Це одне з найдавніших відомих однопрохідних тварин і одне з найдавніших відкриттів австралійських ссавців.
Steropodon galmani був унікальним і примітивним однопрохідним, який жив у крейдяному періоді. Його скам'янілості надають цінну інформацію про ранню еволюцію ссавців і про те, як вони пристосовувалися до навколишнього середовища.
Часто задаються питання
- Коли жив Steropodon? Від 105 до 93,3 мільйонів років тому в ранньому та пізньому крейдяному періоді.
- Де жив Steropodon? У густих лісах Австралії.
- Яким розміром був Steropodon? Приблизно з сучасну кішку.
- Що їв Steropodon? Тверді предмети, можливо, рослини та комахи.
- Як розмножувався Steropodon? Шляхом відкладання яєць.