Firefly α: Ракета-носій для малих супутників
# Загальна характеристика
Firefly α (також відома як Firefly Alpha) — це ракета-носій малого класу, що розробляється компанією Firefly Aerospace. Вона призначена для запуску малих супутників, включаючи CubeSat-супутники, на низьку навколоземну орбіту (НОО). За розрахунками, розробка ракети обійшлася приблизно в 100 мільйонів доларів США.
# Технічні характеристики
Firefly α має двоступеневу конструкцію. Перший ступінь оснащений сімома двигунами Reaver-1, що працюють на рідкому кисні та гасі. Другий ступінь оснащений одним двигуном Lightning-1, який також працює на рідкому кисні та гасі.
* Висота: 29,7 м
* Діаметр: 1,8 м
* Маса порожня: 10 492 кг
* Маса заправлена: 45 890 кг
* Вага корисного вантажу на НОО: 1000 кг
# Історія розробки
Розробка Firefly α розпочалася у 2014 році. Перший запуск ракети-носія було заплановано на 2018 рік, але його було відкладено кілька разів через технічні проблеми та фінансові труднощі.
У 2019 році Firefly Aerospace оголосила, що партнерство з компанією Northrop Grumman для використання її ракети-носія Antares у разі невдачі Firefly α.
# Запуски
Перший запуск Firefly α відбувся 1 вересня 2021 року з космодрому Ванденберг у Каліфорнії. Запуск пройшов успішно, проте другий ступінь ракети-носія не досяг запланованої орбіти через проблему зі зв’язком. Унаслідок цього перший супутник, який мали запустити на орбіту, було втрачено.
Другий запуск Firefly α планується на третій квартал 2023 року.
# Конкуренти
Firefly α конкурує з іншими ракетами-носіями малого класу, такими як:
* Rocket Lab Electron
* Virgin Orbit LauncherOne
* Astra Rocket 3.3
# Переваги
* Низька вартість запуску
* Можливість запуску малих супутників, включаючи CubeSat
* Двоступенева конструкція для підвищеної ефективності
* Партнерство з Northrop Grumman для забезпечення надійності
# Недоліки
* Відкладені запуски внаслідок технічних проблем
* Невдалий перший запуск
* Обмежена вага корисного вантажу
# Висновок
Firefly α — це перспективна ракета-носій малого класу, яка може відіграти важливу роль на ринку запусків малих супутників. Низька вартість запуску та можливість запуску CubeSat-супутників роблять її привабливою для дослідницьких організацій та комерційних компаній. Однак відкладені запуски та невдалий перший запуск свідчать про необхідність подальших випробувань та покращень перед тим, як ракета-носій стане регулярною частиною космічної інфраструктури.
# Часті запитання
1. Скільки коштує запуск Firefly α? Вартість запуску Firefly α становить приблизно 15 мільйонів доларів США.
2. Яка вага корисного вантажу для Firefly α? Firefly α може вивести на НОО корисне навантаження масою до 1000 кг.
3. Коли відбудеться наступний запуск Firefly α? Наступний запуск Firefly α планується на третій квартал 2023 року.
4. Які переваги Firefly α порівняно з конкурентами? Низька вартість запуску та можливість запуску CubeSat-супутників є перевагами Firefly α перед конкурентами.
5. Які недоліки Firefly α? Відкладені запуски та невдалий перший запуск є недоліками Firefly α.